荒川は、山形県南西部から新潟県北東部を流れ日本海に注ぐ流域面積1,150km²、幹川流路延長73kmの一級河川です。　その支川である横川は、飯豊連峰に源を発し、山形県小国町において荒川と合流します。
　荒川流域は、大雨が降るたびに大洪水が発生し、流域の歴史は水害との闘いの歴史といっても過言ではありません。特に、昭和42年8月28日に発生した「羽越水害」は、荒川流域だけで90名に及ぶ尊い人命が失われ、家屋や田畑が流失し、道路や鉄道が寸断されるなど大きな被害をもたらしました。
　横川ダムは、羽越水害のような災害が繰り返されないよう計画されました。

山形県小国町内

洪水調節
大雨などのとき、上流から流れ込む水の一部をダムに貯め、下流の地域を水害から守ります。

流水の正常な機能の維持
川の水量が少ないときにダムから水を補給し、川の中の動植物を守り、きれいな川を保ちます。

工業用水の供給
工業が産業の中心をなしている地元山形県小国町へ工業用水を最大1日7,000m³供給し、小国町の発展を支えます。

水力発電
横川ダムに貯めた水の力を利用して、山形県が最大6,300kwの発電を行います。